在目前絕大多數的大中型污水處理廠，無論是氧化溝工藝還是 SR（序批式）工藝，都大量采用了推流器和攪拌器（以下簡稱推流器）。推流器形式有兩種，一種是潛水推流器，它的電機、減速機、槳葉在水面之下。另一種是表曝推流器(兼有曝氣功能)，它的它的電機、減速機、槳葉在水面之上。它們的作用都是推動水體保持一定的流速向前流動或攪拌，使活性污泥均勻彌漫在水中而不致于沉淀。

     潛水推流器和表曝推流器都是活性污泥法處理工藝的重要手段和設備，它們各有優缺點。表曝推流器的優點是設備在水面上，便于維護且不易損壞，缺點是水池（溝）不能做的過深，一般不超過 3 米，這樣使占地面積和土建設施投資都大幅增加。潛水推流器的優點是水池（溝）的深度可以做的大些，一般可達 6-7 米，使占地面積和土建設施投資減少，同時使水體流速更均勻些。缺點是在使用一段時間后，由于密封件的磨損電機容易進水燒壞，同時其固定導桿由于推流器工作時產生的巨大交變應力會導致疲勞破壞或水下地腳螺栓松動、損壞。由于固定導桿基座在水池底部，修復十分困難，需要將水全部抽出，造成污水處理廠局部甚至全部停產，這樣會給污水處理廠和當地帶來壞境壓力和經濟損失